根据病人的症状、体征、关节滑液及典型X线表现等，诊断骨关节炎并不难，诊断原发性骨关节炎，首先要除去可能引起继发性骨关节炎的原因。国际上一般只把具有临床症状的病人才诊断为骨关节炎，放射学有改变而无症状者，只能称为放射学骨关节炎。
　　不同关节骨关节炎自有不同诊断鉴别方法和依据。1995年美国风湿病学会修订的有关膝、手和髋关节的骨关节炎分类标准如下：
　　膝骨关节炎诊断鉴别方法和依据临床
　　(1)前1个月大多数时间有膝痛；
　　(2)关节活动时有骨响声；
　　(3)晨僵小于30分钟；
　　(4)年龄大于或等于38岁；
　　(5)膝检查有骨性肥大。
　　满足1+2+3+4条，或1+2+5条或1+4+5者，可诊断为膝骨关节炎。