病畜经损伤皮肤和消化道黏膜感染人体繁殖并扩散附近细胞，在皮肤上形成水疱，然后病毒进入血液引起病毒血症和皮肤、器官组织病变和相应症状，胃和大小肠黏膜可见出血性炎症。另外，具有诊断意义是部分病毒有心肌病变，心包膜有弥散性及点状出血，心肌切面有灰白色或淡黄色斑点或条纹，好似老虎身上的斑纹，故称虎斑心。